Cuando se buscan los síntomas de la falta de vitamina D aparecen listas larguísimas: cansancio, caída del pelo, resfriados, tristeza. La realidad es más sobria. Muchas personas con un valor bajo no notan absolutamente nada, y las molestias que sí apuntan a una carencia afectan sobre todo a los huesos y los músculos. Que vivamos en un país soleado no impide que sea un tema frecuente en la consulta.
Lo esencial
| Lo que conviene saber | La referencia |
|---|---|
| Situación más habitual | Un valor bajo sin ningún síntoma |
| Signos que sí encajan | Dolor de huesos, debilidad muscular, dificultad para subir escaleras o levantarse de una silla, caídas y fracturas |
| Análisis de 25-hidroxivitamina D | Por debajo de 12 ng/mL (30 nmol/L): deficiencia. De 12 a 20 ng/mL: insuficiencia. Por encima de 20 ng/mL (50 nmol/L): adecuada |
| Ingesta adecuada en adultos | 15 microgramos (600 UI) al día cuando la piel apenas fabrica vitamina D (EFSA) |
| Límite máximo en adultos | 100 microgramos (4.000 UI) al día sumando todas las fuentes (EFSA) |
| Cribado sin síntomas | El Ministerio de Sanidad lo desaconseja en población general (julio de 2025) |
Para qué sirve la vitamina D
La vitamina D permite que el intestino absorba el calcio y el fósforo de los alimentos, los dos minerales que mantienen firmes los huesos y que necesitan los músculos para funcionar. Si falta durante mucho tiempo, el cuerpo absorbe menos calcio y empieza a tomarlo de los huesos.
Por eso los síntomas reales de una carencia son óseos y musculares. En el adulto, una carencia intensa y prolongada reblandece los huesos: es la osteomalacia. En los niños, el mismo proceso provoca raquitismo, con huesos que se curvan al crecer. En las personas mayores, además, favorece la osteoporosis y las fracturas.
La mayor parte de la vitamina D la fabrica la propia piel cuando recibe directamente la radiación UVB del sol. Los alimentos aportan una parte pequeña. En España el sol es abundante, pero en invierno, a primera hora o al final del día, y en personas que salen poco o se cubren mucho, la producción cae.
Los síntomas que de verdad cuentan
Estos son los signos que los manuales médicos asocian a una carencia real y al reblandecimiento óseo que provoca. Suelen aparecer despacio, a lo largo de meses.
- Dolor de huesos, a menudo sordo y profundo, en la parte baja de la espalda, la pelvis, las caderas o las piernas.
- Debilidad muscular, sobre todo en muslos y caderas: subir escaleras, levantarse de una silla baja o salir de la bañera cuesta cada vez más.
- Dolores y calambres musculares, a veces con hormigueo en manos y pies cuando también baja el calcio.
- Caídas y fracturas, especialmente en personas mayores.
- Cansancio, que puede ser real pero que, por sí solo, dice muy poco.
Ninguno de estos signos es específico. El dolor de espalda y las piernas cansadas tienen muchas causas, y solo un análisis puede decir si la vitamina D tiene algo que ver.
En los niños
Un niño con falta de vitamina D puede tener piernas arqueadas, muñecas engrosadas o dolorosas, retraso en el crecimiento o en la dentición, debilidad muscular y poca gana de caminar. Son signos para el pediatra, no para un suplemento comprado por intuición.
Signos con poca evidencia detrás
Muchas webs enumeran diez o catorce «señales ocultas». Algunas se basan en asociaciones observadas en estudios, lo que no demuestra que la vitamina D sea la causa.
- Infecciones frecuentes: la vitamina D participa en el sistema inmunitario, pero tomarla cuando ya se tiene suficiente no evita las infecciones de forma fiable.
- Tristeza o depresión: las personas con depresión suelen tener valores bajos, pero también salen menos a la calle. Qué es causa y qué es consecuencia no está aclarado.
- Caída del pelo, heridas que tardan en curar, aumento de peso: hay asociaciones en estudios, nada que permita culpar solo a la vitamina D.
Si alguna de estas molestias le preocupa, merece una valoración de verdad, y la vitamina D es solo una posibilidad entre muchas.
Quién tiene más riesgo
El riesgo aumenta sobre todo en quienes reciben poco sol en la piel:
- personas que salen poco de casa, por movilidad reducida, enfermedad o porque viven en una residencia;
- personas mayores, porque la piel fabrica menos vitamina D con la edad;
- personas de piel oscura, que producen menos con la misma exposición;
- quienes cubren casi toda la piel al salir.
También influyen las enfermedades que dificultan la absorción intestinal (como la celiaquía o la enfermedad de Crohn), las enfermedades del riñón o del hígado, la obesidad y algunos tratamientos prolongados. Si toma medicación de forma habitual, pregunte en la farmacia si afecta a la vitamina D.
El análisis y cómo leer el resultado
Se mide la 25-hidroxivitamina D, la forma en que la vitamina D se almacena en la sangre, que en la analítica aparece a menudo como 25(OH)D o calcidiol. Los laboratorios españoles suelen darla en ng/mL; algunos en nmol/L. Para pasar de una a otra: 1 ng/mL equivale a unos 2,5 nmol/L.
La clasificación más usada en las guías de atención primaria (revista FMC de la semFYC, 2019):
| 25(OH)D | nmol/L | Qué significa |
|---|---|---|
| Menos de 12 ng/mL | menos de 30 | Deficiencia |
| De 12 a 20 ng/mL | de 30 a 50 | Insuficiencia |
| Más de 20 ng/mL | más de 50 | Adecuada para la mayoría |
El intervalo que cuenta es el que figura en su propio informe, y algunos laboratorios marcan límites más altos, lo que hace aparecer como «bajo» un valor que estas guías consideran suficiente. El resultado también varía con la estación: al final del invierno casi todo el mundo tiene valores más bajos que al final del verano.
En julio de 2025, el Ministerio de Sanidad recordó que no se debe hacer cribado de vitamina D ni tomar suplementos sin indicación en la población general. El análisis tiene sentido cuando hay síntomas compatibles, una enfermedad de los huesos o un factor de riesgo claro, y eso lo valora su médico de familia.
Cuánta vitamina D necesita
La EFSA fija una ingesta adecuada de 15 microgramos al día para los adultos, es decir, 600 UI (1 microgramo equivale a 40 UI), pensada para cuando la piel apenas fabrica vitamina D.
Con la comida se cubre solo una parte. Las mejores fuentes son los pescados azules (sardina, caballa, salmón, boquerón), la yema de huevo, el hígado y algunos alimentos enriquecidos, como ciertas leches y cereales: compruébelo en la etiqueta.
Para el resto, lo que cuenta es la exposición razonable al sol de la cara, los brazos y las piernas, sin llegar a quemarse. Una carencia confirmada se trata con las dosis y la pauta que decida su médico, durante un tiempo concreto y con control.
Tomar demasiada también es posible
La vitamina D se acumula en el cuerpo. Dosis altas mantenidas durante meses elevan el calcio en sangre (hipercalcemia), con náuseas, vómitos, mucha sed, ganas frecuentes de orinar y, en los casos graves, daño renal.
La EFSA confirmó en 2023 un límite máximo de 100 microgramos (4.000 UI) al día para adultos y adolescentes de 11 a 17 años, sumando todas las fuentes. Por el sol nunca se llega a una intoxicación.
En España, la AEMPS volvió a advertir en septiembre de 2026 de casos graves de hipercalcemia por errores de dosis con medicamentos de vitamina D, como confundir una pauta semanal o mensual con una diaria. Lea siempre la frecuencia indicada en la receta, no la cambie por su cuenta y no sume además un complemento con vitamina D sin decírselo a su médico o farmacéutico.
Cuándo consultar
Pida cita con su médico de familia si nota:
- dolor de huesos que no se va, sobre todo en la parte baja de la espalda, la pelvis, las caderas o las piernas;
- una debilidad muscular que le dificulta subir escaleras, levantarse o caminar;
- una fractura tras una caída o un golpe leves;
- en un niño, piernas arqueadas, muñecas engrosadas, retraso en el crecimiento o en empezar a andar;
- síntomas que siguen igual tras tres meses de tratamiento bien tomado.
Llame al 112 o acuda a urgencias si aparecen espasmos musculares en manos y pies, hormigueo alrededor de la boca o confusión, porque pueden indicar un calcio muy bajo. Consulte también sin esperar si ha tomado dosis altas de vitamina D y tiene mucha sed, náuseas o necesita orinar mucho más de lo habitual.
Si sigue un tratamiento habitual, no empiece a tomar vitamina D en dosis altas sin consultarlo con su médico o farmacéutico, y nunca deje un medicamento recetado para sustituirlo por un complemento.
